アキュフェーズE-530 インテグレーテッドアンプ(プリメインアンプ) オーディオレビュー

今日はちょっと音楽の話題は休憩して、第一回目以来のオーディオの話題をしたい。

すでに書いたようにこのブログのタイトルにもなっている「ノーチラス」とは「ノーチラス805」というイギリスB&W社のスピーカーのことで、現在このスピーカーを鳴らすのに日本のアキュフェーズ社のプリメインアンプ「E-530」を使用している。使い始めて一年半、このアンプの凄さにただただ驚き、これを作ったアキュフェーズ社に感謝したいくらいだ。

このアンプの前に使用していた某社のアンプも素晴らしかった。ノーチラスを問題なく鳴らしてくれて満足していた。ただある時オーディオマニアの宅に遊びに行ったとき、ボーカルがものすごい活き活きして鳴らしているのに遭遇し、うちのオーディオもこんな風になってくれたらなと思い始め、3年くらいオーディオ店をぐるぐる回って、しつこく話題の製品を視聴してノーチラスにベストフィットするアンプを探し続けた。ところがところが。これがまったく見つからなかったのだ。30製品くらい聴いただろうか。日本製だけでなく、マニア憧れのジェフローランド、マークレビンソン（ともに定価100万くらいする）などのプリメインアンプも視聴したっす（買いたいほど凄くはなかった）。

もちろん素晴らしい製品はあったし、ボーカルを活き活きならすものもたくさんあった。でも高いお金出して買い換えるほどのものがなかったのだ。逆に言えばそれくらい以前のアンプはすぐれていたのである。ある時ようやくこれはといえるレベルのものを見つけた。アキュフェーズのライバル会社のラックスマンという会社の「590fSE」という型番でそれはそれは透明で蒸留水のようでありながらも滑らかで暖かい音のするアンプだった。外見もクールなシルバー。これに決めかけたのだけど、なんとリモコンがついていなかった。

オーディオ好きの多くはリモコンとかトーンコントロール（音の高音/低音などを操作できる装置）を、音が悪くなるものとして嫌う傾向がある。でも私は高いお金出すのだから逆にそれくらいのことはクリアして欲しかった。そんな高い値段で音が良くて当然、それに高機能があって商品になるのではと思っていたから、購買は見送ってしまった。だからもう買い替えはあきらめていた。無理して買う必要は趣味の製品なのでさらさらなかった。

ところがある日ふらっとオーディオ店によったら自分の愛器ノーチラス805がなっているのに気づいた。正直言ってウチの方がはるかにいいやんけなどと思いながら聴いてたら、そのなめた顔つきが気に入らなかったのだろうか、店員がアンプをアキュフェーズE-530につなぎ変えて鳴らしたのである。かかっている音楽は私も大好きなヒッキー(宇多田ヒカル)。なんということかヒッキーがノーチラス805からは聴いたこともないような艶やかな表情で歌い始めたではないか。それから10分、オートマティック、トラベリング、サクラドロップと立て続けに聴いたがその艶やかで自然な質感に圧倒的に魅了されてしまった。これか、私の待ち焦がれていたアンプは、と思ったが、やっぱり高いのでパンフレットだけ持ち帰った。いきなり即買いするほど太っ腹ではなく、小心者だったので。

ところが帰ってきてから1ヶ月たってもあの音が耳から離れない。家でヒッキーかけてもあの音と比較すると生気がないように感じられてしまった。あれほど気に入ってたアンプ、そして30もの製品の比較視聴にも耐えてきたのに。結構感情移入していたので「ごめんない」とアンプに語りかけ、次の日オーディオ店に足を運んだ、もちろんE-530をもう一度聴くために。今度は万全の準備だ。「少年ナイフ」、「レディオヘッド」、「サイモンアンドガーファンクル」、「REM」、「ガーディナーの第九」、「インマゼール／ビルスマの大公」などを持ち込み散々視聴したおした(いい店ですよね。ちなみにテレオンという秋葉原の店です。納得がいくまで視聴させてくれます。店員もせかしたりしません)。

E-530の特徴を述べると1.音の彫が深い（つまり立体的に聞える。ボーカルが立つなど）2.音離れがいい（スピーカーに音がまとわりつくのではなく、解き放たれていく感じ。スピーカーの存在がなくなる感じ）3.声などの帯域の音が暖かくほんのり艶やか4.音を一色に染め上げない（うるさい音やざらざらした音を滑らかにしたりしない。楽器の質感そのものをストレートに表現する）となると思う。ニルヴァーナの大傑作「ネヴァーマインド」。このアルバムは私のもっとも大切なCDの一枚。どんなにヴァイオリンがきれいになっても、このアルバムの質感が表現できなければ自分にとってのいいオーディオではない。前のアンプはとてもいい音がしたが、このアルバムのミックスがとてもきれいなのが強調されてしまい、きれいになりすぎて室内楽版「ネヴァーマインド」みたいに響くところがあった。ところがE-530で聴くとギターのノイズとギシギシ響き渡るベースドラムが見事なまでの重圧感を出し、先鋭的な表現とポップさを見事に映し出してくる。そしてなによりカートの声。スピーカーから絶叫が飛び出して、のどのおくまで見えるようで声だけが持つ独特の音色感を再現する。これだけのものを見せたれたら購入するしかない。

しかしこのアンプにしてから以前にもまして音楽を聞きまくっているような気がする。一番うれしいのはあまり評価していなかったり、あまり聞いていなかったアルバムがこのアンプによって一転して大好きになったり、その歴史的な評価が理解できたりした時。フリートウッドマックの「噂」なんて以前はまったくよくわからない、ソフトロックだと思っていたけれど、E-530はこれが躍動感と陰影の対比に優れた歴史的な傑作だとようやく分からせてくれた。こんなすごいアンプを作り上げたアキュフェーズの技術陣に拍手。なんでも今年を持って生産中止になってしまうとのことだが、私は壊れるまでどこまでも使い続ける。きっと。音楽の楽しみは天才達の曲や演奏だけでなく、「音」そのものを楽しむことでもあるということを優れたオーディオは教えてくれる。